Cây ô liu- tặng vật của thần nữ Athena cho người dân Athen

Athena và người bác là thần Biển Poseidon đều muốn sở hữu vài thành phố Hy Lạp. Nữ thần đánh cuộc với thần bác. Thần Biển đập vào vách đá tạo thành dòng suối đem nước trong tới cho dân chúng, nhưng nước biển mặn, không ai dùng. Còn nữ thần thì tặng một cây ô liu. Dân chúng rất thích vì từ đây họ có trái ô liu làm thức ăn, có gỗ để xây dựng, có bóng mát đỡ mưa đỡ nắng. Được dân chúng theo, nữ thần đặt tên thành phố là Athens.

Một trong ba trụ cột của ẩm thực Hy Lạp là dầu ô liu. 

Người Hy Lạp yêu thích dầu ô liu và chính họ là những người tiêu thụ nhiều dầu ô liu hơn bất kỳ ai khác trên thế giới – 20 lít/người trong khi người Tây Ban Nha sản xuất nhiều dầu ô liu hơn tiêu thụ 11 lít dầu/người. Mối quan tâm chính của mọi gia đình Hy Lạp là dự trữ dầu ô liu của năm khi nó mới được ép. Bánh mì tươi nướng, pho mát feta, cà chua tráng với dầu ô liu là một món ăn nhanh rất phổ biến hoặc thậm chí là một bữa ăn nhanh ngon tuyệt khi chúng ta không có thời gian nấu nướng.

Sẽ là tội lỗi nếu bạn rời Hy Lạp mà không mang theo một ít dầu Ô liu nguyên chất, hoặc dầu ô liu hữu cơ, dầu ô liu ép lạnh, rất ít axit và có hương thơm tự nhiên, độc đáo. Nước sốt chính cho món salad của bạn hoặc một món nhúng hoàn hảo cho bánh mì của bạn. Ngoài ra còn có rất nhiều loại dầu ô liu được biến tấu với hương liệu tự nhiên từ các loại thảo mộc và gia vị thực sự đáng để nếm thử.

Việc trồng cây ô liu được phổ biến khắp Hy Lạp từ thời cổ đại. Quay trở lại 4000 năm trước Công nguyên, người Hy Lạp luôn coi dầu ô liu là “ vàng lỏng ” của đất nước họ.​

Những cây khác đánh số tuổi của chúng trong nhiều thập kỷ; những cây ô liu nó già có từ hàng thiên niên kỷ – biểu tượng của sự bất tử, cây lâu năm, mạnh mẽ và kiêu hãnh, hiên ngang với con người trong cuộc kháng chiến, bất chấp điều kiện khắc nghiệt của thời đại. Tại Crete, người ta có thể chiêm ngưỡng cây ô liu được ghi nhận là lâu đời nhất trên thế giới, được công nhận là một di tích tự nhiên. Mặc dù các nhà khoa học không thể chắc chắn hoàn toàn, nhưng tuổi của nó được ước tính là từ 3000 đến 5000 năm và vẫn còn sống sót, sinh sôi cho đến tận ngày nay!

Người Hy Lạp đã (và đang) quá phụ thuộc vào cây ô liu và nó quan trọng đối với họ đến nỗi nó có một vị trí thống trị trong lịch sử và Thần thoại của họ. Câu chuyện sau đây là minh chứng:

Theo thần thoại Hy Lạp , khi thành lập thành phố mới thành lập ( polis ) Attica , vua Cecrops muốn bổ nhiệm một vị thần bảo trợ và người bảo vệ cho thành phố mới của mình. Poseidon (Olympic thần biển, động đất và ngựa) và Athena (nữ thần trí tuệ, thủ công và chiến tranh) đều muốn tuyên bố chủ quyền đối với thành phố Hy Lạp cổ đại. Xuất hiện trước vua Cecrops và một tập hợp người dân Attica trên Acropolis , người ta quyết định rằng một cuộc thi giữa hai vị thần Olympus quyền năng sẽ được tổ chức. Ai có thể ban tặng món quà hữu ích hơn cho người dân Attica sẽ được tuyên bố là thần hộ mệnh và có tên thành phố để vinh danh anh cô ấy. Đầu tiên, Poseidon bước lên điểm cao nhất của ngọn đồi. Anh ta đánh cây đinh ba huyền thoại của mình vào đỉnh đồi, tạo ra một dòng nước. Lúc đầu, các công dân đã rất vui mừng; tuy nhiên, họ nhanh chóng phát hiện ra rằng đó là nước mặn, vì Poseidon là người thống trị biển cả. Athena sau đó thế chỗ Poseidon. Cô đặt ngọn giáo của mình xuống đất và nó biến thành một cây ô liu. Mọi người rất nhiệt tình vì họ có ô liu để ăn, dầu ô liu để nấu ăn và thắp sáng và gỗ để xây dựng. Kinh ngạc, tất cả mọi người có mặt đều thốt lên, “Athena!”. So với nước mặn từ biển cả chẳng thể giúp ích được gì cho người dân thì cây Oliu có nhiều giá trị cho cuộc sống của họ rất nhiều, vì thế người dân đã chọn Athena làm thần bảo trợ cho vùng đất thay vì Poseidon là điều dễ hiểu.

Cũng từ đó, vùng đất được đặt tên Athen, theo tên của người bảo hộ – Athena và cây ô liu ngoài mang tới vật chất cho người dân nơi đây, nó còn là một biểu tượng tượng trưng cho chiến thắng (chiến thắng của Athena trước thần biển cả Poseidon – anh trai thần Dớt và về sau nó tượng trưng cho chiến thắng nói chung trong các cuộc thi đấu).

Tác dụng của cây Oliu với cuộc sống người Hy Lạp​

Người Athen đã chọn món quà của Athena và cây ô liu vẫn là một phần trung tâm của cuộc sống Hy Lạp kể từ đó vì tất cả những phẩm chất sâu sắc của nó. Lá dùng để đội đầu các vận động viên chiến thắng, các tướng lĩnh và vua chúa, gỗ làm nhà và thuyền, dầu dùng làm chất đốt cho đèn, xoa vào thân hình săn chắc, vạm vỡ của các vận động viên điền kinh, bổ sung vào các món ăn và chính quả ô liu – một thực phẩm chủ yếu trong chế độ ăn Địa Trung Hải và là một mặt hàng xuất khẩu có giá trị trong suốt thời cổ đại tới ngày nay. Ngay cả những đồng tiền tetradrachm mang tính biểu tượng của Athena cũng có những chiếc lá của cành ô liu nhìn ra bên trái của con cú Athena. (Nữ thần Athen là con gái của Zeus (Thần tối cao trong thần thoại Hy Lạp) và Metis, người tượng trưng cho sự thận trọng và tinh ranh. Athena là một Nữ thần chiến binh luôn xuất hiện với cây giáo, áo mũ giáp và tấm khiên được bảo vệ bởi nữ thần rắn Medusa. Ngoài ra Athena còn là Nữ thần của công lý và trí tuệ và là người bảo vệ nghệ thuật và văn học. Con vật thiêng liêng của cô là cú và cành ô liu là một biểu tượng được công nhận nhất của cô.)

Ở Hy Lạp, cây ô liu cũng tượng trưng cho hòa bình và thịnh vượng, cũng như sự phục sinh và hy vọng. Điều này đã được chứng minh qua các sự kiện sau khi vua Ba Tư Xerxes đốt cháy thành phố Ba Tư vào thế kỷ V trước Công nguyên. Xerxes đã đốt cháy toàn bộ thành phố Acropolis, trong đó là hàng trăm cây ô liu của Athena, cũng bị đốt cháy. Tuy nhiên, khi người Athen tiến vào thành phố bị cháy xém, cây ôliu đã mọc ra một nhánh, tượng trưng cho sự hồi phục và cải tạo nhanh chóng của người Athen khi đối mặt với nghịch cảnh.